Οπως κάθε ασιατική μεγαλούπολη που σέβεται τον εαυτό της, έτσι και η Μπανγκόκ έχει κάτι για όλους: ατελείωτο shopping σε σύγχρονα εμπορικά κέντρα και υπαίθριες αγορές, περιήγηση σε εντυπωσιακά παλάτια και περίτεχνους βουδιστικούς ναούς και έντονη νυχτερινή ζωή που κολάζει ακόμα και... αγγέλους!
Οσο κι αν αντιπαθείτε τις μεγαλουπόλεις, πολύ δύσκολα θα γυρίσετε την πλάτη σας και θα αγνοήσετε την εξόχως σαγηνευτική, εκκεντρική, "αμαρτωλή", αλλά συνεχώς εξελισσόμενη Μπανγκόκ.
Επίκαιρη όλες τις εποχές του χρόνου, η παλλόμενη από ζωή πρωτεύουσα της Ταϊλάνδης είναι μια εξωτική πόλη με παραδοσιακές αγορές, έντονη νυχτερινή ζωή, πολιτιστικά αξιοθέατα και λαμπρούς βουδιστικούς ναούς, που υπόσχεται να φορτίσει τις μπαταρίες σας και να απογειώσει τη διάθεσή σας στο limit-up.
Διατηρώντας σε μεγάλο βαθμό τον χαρακτήρα και την πολιτιστική της παράδοση, η Μπανγκόκ συναρπάζει και τον πιο απαιτητικό επισκέπτη με τις δυνατές αντιθέσεις της.
Το σύγχρονο και το παραδοσιακό, ο απόλυτος πλούτος και η φτώχεια, δίνουν ραντεβού στους δρόμους της πόλης, με τρόπο που εντυπωσιάζει και ταυτόχρονα σοκάρει: πανύψηλοι ουρανοξύστες και πολυτελέστατες κατοικίες ανακατεύονται με χαμόσπιτα και παράγκες, υπαίθριες αγορές με μικροπωλητές λειτουργούν δίπλα σε μοντέρνα εμπορικά κέντρα, τρίκυκλα μοτο-ταξί συναγωνίζονται υπερσύγχρονα sky trains και διαφημιστικές επιγραφές νέον φωτίζουν βουδιστικούς ναούς.
Αντιθέσεις που μπλέκονται με αριστουργηματικό τρόπο και δημιουργούν ένα ομοιόμορφο μείγμα.
Πολιτικό, καλλιτεχνικό και οικονομικό κέντρο, όχι μόνο της Ταϊλάνδης, αλλά και όλης της Νοτιοανατολικής Ασίας, η Μπανγκόκ μέσα στα τελευταία τριάντα χρόνια γνώρισε μια ραγδαία οικιστική ανάπτυξη, που συνοδεύτηκε παράλληλα και από μια αλματώδη αύξηση του πληθυσμού της. Περίπου 10.000.000 Ταϊλανδοί, Κινέζοι, Ινδοί, βουδιστές, μουσουλμάνοι και Δυτικοί συνυπάρχουν εδώ αρμονικά, έχοντας διαμορφώσει ένα ζωντανό παζλ εθνοτήτων και πολιτισμών.
Και παρά τους έντονους ρυθμούς καθημερινότητας που χαρακτηρίζουν μια σύγχρονη μεγαλούπολη όπως την Μπανγκόκ, οι άνθρωποί της θα σας καλωσορίσουν με φιλόξενη διάθεση, αξιοπρέπεια, ευγένεια και χαμόγελο. Μην ξεχνάτε ότι η κοσμοπολίτικη Μπανγκόκ είναι η πρωτεύουσα της "Χώρας των Χαμογελαστών Ανθρώπων".
Περιπλάνηση στη Βενετία της Ανατολής
Μέχρι τα μέσα του 18ου αιώνα, η Μπανγκόκ ήταν ένα μικρό εμπορικό λιμάνι στις όχθες του ποταμού Chao Phraya, που ζούσε στη σκιά της κοντινής πρωτεύουσας του βασιλείου Ayutthaya.
Μετά όμως την καταστροφή της Ayutthaya από τους Βιρμανούς (1768), η Μπανγκόκ ανέλαβε πρωταγωνιστικό ρόλο και σύντομα έγινε το μητροπολιτικό κέντρο μιας χώρας που δεν αλώθηκε ποτέ από τους Ευρωπαίους αποικιοκράτες.
Η "Πόλη των Αγγέλων" -όπως μεταφράζεται το όνομα της Μπανγκόκ στα ταϊλανδέζικα- είναι σήμερα ένας από τους δημοφιλέστερους τουριστικούς προορισμούς στον κόσμο.
Τα νούμερα, άλλωστε, μιλάνε από μόνα τους: περισσότεροι από 10.500.000 ταξιδιώτες επισκέφτηκαν το 2009 την Μπανγκόκ (κατέλαβε τη 2η θέση παγκοσμίως σε αφίξεις τουριστών, μετά το Λονδίνο).
Η περιπλάνηση στην Μπανγκόκ είναι μια πραγματική περιπέτεια, αν υπολογίσετε πόσα πολλά αξιοθέατα έχετε να επισκεφτείτε και το απίστευτο κυκλοφοριακό χάος που επικρατεί τις ώρες αιχμής.
Επί καθημερινής βάσης, στους δρόμους της πόλης κυκλοφορούν τέσσερα εκατομμύρια οχήματα, με αποτέλεσμα η ατμοσφαιρική ρύπανση να βρίσκεται σε ιδιαίτερα υψηλά επίπεδα.
Μην απορήσετε, λοιπόν, γιατί όλοι σχεδόν οι οδηγοί των μοτοποδηλάτων και των τρίκυκλων ταξί έχουν καλυμμένο το πρόσωπό τους με προστατευτικές μάσκες και μαντίλια!
Σαφώς καλύτερη παρουσιάζεται η κατάσταση στους υδάτινους δρόμους της πόλης.
Ο "Ποταμός των Βασιλέων" Chao Phraya που διαρρέει την Μπανγκόκ αποτελεί την καλύτερη εναλλακτική λύση μετακίνησης, ώστε να αποφύγετε την κίνηση στους κυκλοφοριακά κορεσμένους δρόμους της πρωτεύουσας.
Δεκάδες πλωτά μέσα μεταφέρουν ανθρώπους ή εμπορεύματα στα κανάλια που δημιουργούν οι παραπόταμοι του Chao Phraya. Οι διακλαδώσεις του βασιλικού ποταμού διασχίζουν μεγάλο μέρος της Μπανγκόκ και τη χωρίζουν σε μικρά νησιά - εξ ου και η ονομασία της "Βενετία της Ανατολής".
Στα αξιοθέατα του Μεγάλου Παλατιού
Η επίσκεψη στην Μπανγκόκ δε θα σημαίνει τίποτα αν δεν βιώσετε την απόλυτη εμπειρία του Μεγάλου Παλατιού. Βρίσκεται πάνω σ' ένα νησάκι του ποταμού Chao Praya και περιλαμβάνει πολλά κτίρια εξαιρετικής ταϊλανδέζικης αρχιτεκτονικής, με αστραφτερά χρώματα και χρυσές κορυφές.
Το συγκρότημα του Μεγάλου Παλατιού ξεκίνησε να χτίζεται το 1782 και αποτέλεσε τον επίσημο τόπο διαμονής των Ταϊλανδών βασιλιάδων, από τον 18ο έως τον 20ό αιώνα. Καταλαμβάνει έκταση 1,5 τετρ. χλμ. και αποτελείται από 3 μεγάλα τμήματα: την Αίθουσα του Θρόνου, τη Βασιλική Κατοικία και τον Ναό του Σμαραγδένιου Βούδα (Wat Phra Kaew), όπου στεγάζεται το κατασκευασμένο από διαυγή νεφρίτη άγαλμα του Βούδα (ύψους 45 cm).
Στον χώρο του Μεγάλου Παλατιού υπάρχει επίσης το Coin Pavilion, ένα μουσείο με βασιλικά εμβλήματα, τιμητικά μετάλλια και μια τεράστια συλλογή νομισμάτων της χώρας από τον 11ο αιώνα.
Δίπλα στο συγκρότημα του Μεγάλου Παλατιού βρίσκεται ο Ναός του Ξαπλωμένου Βούδα (Wat Pho). Εδώ θα θαυμάσετε το γιγαντιαίο χρυσό άγαλμα ενός επικλινούς Βούδα (μήκους 46 μ. και ύψους 15 μ.), με περίτεχνα διακοσμημένα πέλματα.
Στον ναό Wat Pho, που θεωρείται το "Πρώτο Πανεπιστήμιο της Ταϊλάνδης", διδάσκεται παράλληλα η τέχνη του παραδοσιακού ταϊλανδέζικου μασάζ. Αν αισθάνεστε καταπονημένοι, αφεθείτε στα χέρια των έμπειρων μασέρ για να σας χαλαρώσουν με την τέχνη τους. Το να επισκεφθείτε άλλωστε την Ταϊλάνδη χωρίς να κάνετε μασάζ είναι αδιανόητο!
Στη δυτική όχθη του Chao Phraya, διαγώνια απέναντι από το Μεγάλο Παλάτι, δεσπόζει ο Ναός της Αυγής (Wat Arun), μια εντυπωσιακή παγόδα ύψους περίπου 80 μ., με επίστρωση από πολύχρωμη πορσελάνη.
Από τα πιο αναγνωρίσιμα μνημεία της πρωτεύουσας, ο ναός Wat Arun ξεκίνησε να κατασκευάζεται από τον βασιλιά Rama II στις αρχές του 19ου αιώνα και ολοκληρώθηκε από τον βασιλιά Rama III στα μέσα της δεκαετίας του 1840.
Πλωτές αγορές και νυχτερινή ζωή
Η επίσκεψη στο συγκρότημα του Μεγάλου Παλατιού είναι μόνο η αρχή - η ασιατική μητρόπολη κρύβει πολλούς ακόμα άσους στο μανίκι της. Γι' αυτό οπλιστείτε με αντοχή και συνεχίστε την εξερεύνησή της.
Το επιβλητικό παλάτι Vimanmek Teak Royal Mansion, κατασκευασμένο εξ ολοκλήρου από ξύλο τικ, είναι από τα μεγαλύτερα ξύλινα κτίρια του κόσμου. Στο μουσείο Bangkok Noi (δίπλα στη γέφυρα Pin Llao του ποταμού Chao Phraya) βρίσκονται δεμένες οι χρυσοποίκιλτες βασιλικές βάρκες. Κατασκευασμένες εξ ολοκλήρου από ξύλο, είναι διακοσμημένες με χρυσό και τα εντυπωσιακά τους σχέδια είναι εμπνευσμένα από τα μυθολογικά πλάσματα του έπους "Ρακαμιέν".
Μεταβείτε ακόμη στο μικρό ιερό Erawan Shrine, στα βουδιστικά παρεκκλήσια Bangkok City Pillar Shrine και Lak Muang, στο Εθνικό Μουσείο και στη Φάρμα Φιδιών στο Thai Red Cross Institute.
Στην Μπανγκόκ πρέπει να επισκεφτείτε μία τουλάχιστον πλωτή αγορά. Χωρίς δεύτερη σκέψη, επιλέξτε την Damnuen Saduak (80 χλμ. νοτιοανατολικά της Μπανγκόκ), την πιο πολυφωτογραφημένη πλωτή αγορά της χώρας. Διασχίστε τα στενά κανάλια με μια παραδοσιακή long-tail boat και δείτε με μια πιο διεισδυτική ματιά την καθημερινή ζωή των ντόπιων να εκτυλίσσεται μπροστά σας.
Η νυχτερινή ζωή της Μπανγκόκ απευθύνεται σ' εκείνους που ψάχνουν τη δίχως όρια διασκέδαση. Οταν πέσει το σκοτάδι, η πόλη κυριολεκτικά μεταμορφώνεται και ο παλμός της γίνεται αρκετά πιο έντονος. Οι υπαίθριες αγορές σφύζουν από ζωή, οι δρόμοι πλημμυρίζουν από μικροπωλητές και μελαψές "πεταλούδες", τα κέντρα διασκέδασης γεμίζουν με ενθουσιώδεις θαμώνες και οι τουρίστες -ανεξαρτήτως ηλικίας- αναζητούν εμπειρίες πληρωμένης ηδονής.
Η καρδιά της νυχτερινής Μπανγκόκ χτυπά στις συνοικίες Patpong, Soi Cowboy και Nana Plaza, όπου βρίσκονται συγκεντρωμένα εκατοντάδες ινστιτούτα μασάζ και σάουνες, go-go bars, strip shows και karaoke clubs.
Αν και η πορνεία στην Ταϊλάνδη απαγορεύεται, ο σεξοτουρισμός είναι από τις πιο κερδοφόρες βιομηχανίες της χώρας.
Shopping Therapy
Η Μπανγκόκ διαθέτει πολλές μικρές υπαίθριες αγορές, αλλά και υπερσύγχρονα εμπορικά κέντρα που προσφέρουν αμέτρητες ευκαιρίες για αχαλίνωτο shopping. Για τις αγορές σας επιλέξτε τα εμπορικά κέντρα Central World Shopping Complex, Robinson's, Erawan, Siam Center, River City, Siam Paragon και Gayaorn Plaza. Από τις υπαίθριες νυχτερινές αγορές (ανοίγουν αργά το απόγευμα και κλείνουν τα μεσάνυχτα) ξεχωρίζουν η Pat Pong και η Suan Lum Night Bazaar. Εδώ θα βρείτε φθηνές απομιμήσεις σε επώνυμα ρούχα, ρολόγια, γυαλιά, τσάντες και ζώνες, ταϊλανδέζικο μετάξι, μπατίκ και διακοσμητικά αντικείμενα.
Fast Info
Τι να αγοράσετε
Από την πρωτεύουσα της Ταϊλάνδης μπορείτε να ψωνίσετε μεταξωτά, βαμβακερά υφάσματα και ρούχα, χρυσά κοσμήματα, ημιπολύτιμους και πολύτιμους λίθους, κεραμικά, αντίκες, δερμάτινα, παραδοσιακά ξύλινα έπιπλα και χειροποίητα ξυλόγλυπτα.
Η γέφυρα του ποταμού Κβάι
Αν έχετε χρόνο, μπορείτε να επισκεφθείτε την κωμόπολη Kanchanaburi (125 χλμ. βορειοδυτικά της Μπανγκόκ), όπου βρίσκεται ο ποταμός Kβάι. Εκεί βρίσκεται η περίφημη γέφυρα του ποταμού Κβάι, της ομώνυμης ταινίας.
Απαραίτητα έγγραφα
Οι Ελληνες πολίτες δεν χρειάζονται βίζα για παραμονή στην Ταϊλάνδη μέχρι 30 ημέρες. Πέραν των 30 ημερών απαιτείται βίζα, που εκδίδει η Πρεσβεία της Ταϊλάνδης στην Αθήνα (Μαραθωνοδρόμων 25, Νέο Ψυχικό, τηλ.: 210 6710155, 210 6749065, e-mail:[email protected]). Το διαβατήριό σας πρέπει να έχει ισχύ τουλάχιστον 6 μήνες από την ημέρα που θα φτάσετε στην Ταϊλάνδη.
Είσοδος στο Μεγάλο Παλάτι
Το συγκρότημα του Μεγάλου Παλατιού βρίσκεται στη διεύθυνση Na Phra Lan Road, Old City. Είναι ανοιχτά καθημερινά από 08:30-15:30. Το εισιτήριο εισόδου κοστίζει 200 baht (4,6 €). Με το ίδιο εισιτήριο μπαίνετε επίσης δωρεάν στο παλάτι Vimanmek Teak Royal Mansion και στην Αίθουσα του Θρόνου Abhisek Dusit Throne Hall, που βρίσκονται στην Dusit.
ΦΑΓΗΤΟ
Η ταϊλανδέζικη κουζίνα είναι καυτερή και πικάντικη, πλούσια σε λαχανικά, χόρτα, θαλασσινά, ψάρια, κοτόπουλο, κρέας και ζυμαρικά. Εκτός από τα παραδοσιακά ταϊλανδέζικα εστιατόρια, θα βρείτε και πολλά εστιατόρια διεθνούς κουζίνας (ιταλικά, κινέζικα κ.ά.), που καλύπτουν όλα τα γούστα. Για τοπικές γεύσεις συστήνονται τα εστιατόρια "Ban Klang Nam", "Bussaracum", "Supatra River House", "Sethiwan Tower", "Mango Tree", "Siriraj Bangkok Noi" και "Rak?hang".
Κείμενο - Φωτογραφίες: Κωνσταντίνος Μητσάκης
Login